Der Aktionszeitraum im Frühjahr 2022 war ein großer Erfolg: Mehr als 3.000 Jugendliche führten Probenahmen in und an deutschen Flüssen durch und kartierten Müllfunde. An 173 Orten sammelten sie umfangreiche Daten zur Gewässerverschmutzung. Nun ist es wieder so weit: Vom 15. September bis 15. November 2022 werden Jugendliche im Alter zwischen 10 und 16 Jahren dazu aufgerufen, gemeinsam mit ihren Lehrkräften oder Gruppenleiter*innen an der Aktion teilzunehmen.

"Plastic Pirates – Go Europe!" ist ein europäisches Citizen-Science-Projekt für saubere Meere, Flüsse und gewässernahe Natur. Ziel ist es, das Bewusstsein für die Bedeutung und den Schutz von Flüssen als natürliche Ressourcen zu stärken und den Mehrwert internationaler Forschungszusammenarbeit hervorzuheben.

Teilnehmende setzen sich mit dem Thema Plastikmüll in der Umwelt – insbesondere in und an Fließgewässern unterschiedlicher Art – auseinander. Die begleitenden Lehr- und Arbeitsmaterialien sowie das Aktionsheft führen durch die Aktion und können von Lehrkräften oder Gruppenleiter*innen kostenfrei auf der Website der Aktion bestellt werden, solange der Vorrat reicht.

Die Ergebnisse ihrer Untersuchungen tragen die Teilnehmenden auf einer interaktiven Online-Karte ein. Dort können auch die teilnehmenden Gruppen und ihre Ergebnisse der vorherigen Aktionszeiträume eingesehen werden. Die gesammelten Daten werden anschließend wissenschaftlich ausgewertet. Die Kieler Forschungswerkstatt ist gemeinsam mit dem Ecologic Institut für die Durchführung in Deutschland verantwortlich.

Während der deutschen EU-Ratspräsidentschaft im Jahr 2020 wurde die Kampagne auf die Länder der Trio-Ratspräsidentschaft erweitert und im Zeitraum 2020 bis 2021 als gemeinsame Aktion der Bildungs-, Wissenschafts- und Forschungsministerien Deutschlands, Portugals und Sloweniens durchgeführt. Seit 2022 wird die Ausweitung der Plastic Pirates von der EU-Kommission unterstützt, sodass in diesem Herbst synchronisierte Probenahmen in insgesamt zehn europäischen Ländern stattfinden können.