Dieser Bericht stellt den Kontext und die Begründung für die Entwicklung des Nachhaltigkeitsscreenings von BE-Rural dar, beschreibt das methodische Vorgehen und fasst die Ergebnisse der beiden Pilotprojekte in Stara Zagora und Vidzeme zusammen (als separate Fallstudien in den Anhängen dieses Berichts enthalten). Des Weiteren werden die wichtigsten Lehren aus diesen beiden Pilotprojekten und die allgemeinen Schlussfolgerungen aus dieser Untersuchung gezogen.

Die Bioökonomie bietet großes Potenzial für die Verwirklichung verschiedener politischer Nachhaltigkeitsziele. Nachhaltigkeit ist jedoch kein immanentes Merkmal der Bioökonomie, sondern ein Potenzial, das sie erreichen könnte. Wenn wir die Nachhaltigkeit des gegenwärtigen Übergangs sicherstellen wollen, ist die Verbesserung unserer Fähigkeit, die Umweltauswirkungen der Bioökonomieentwicklung zu bewerten, daher von erheblicher Bedeutung. Dies könnte für Regionen, denen es an etablierten Strukturen und einheitlichen Instanzen für die Zusammenarbeit zu diesem Thema fehlt und die weitgehend von projektbezogenen Impulsen abhängig sind, eine erhebliche Herausforderung darstellen.

Es besteht Einigkeit darüber, dass die regionale Ebene am besten geeignet ist, um Bioökonomie-Strategien umzusetzen. Ebenso lassen sich die Auswirkungen bioökonomischer Aktivitäten am besten auf regionaler Ebene beobachten, insbesondere im Hinblick auf die sozialen und ökologischen Auswirkungen. Die verfügbaren und bevorzugten Methoden zur Bewertung des Potenzials der Bioökonomie und ihrer Auswirkungen auf die Umwelt sind jedoch selten auf die regionale Ebene ausgerichtet. Darüber hinaus unterscheiden sich die praktischen Anwendungen von Nachhaltigkeitsbewertungen in ihrer Ausgewogenheit von ökologischen, sozialen und ökonomischen Dimensionen. Erstere scheint oft vergleichsweise schwer fassbar zu sein, da die methodischen Optionen für ihre Analyse weniger zahlreich, unterentwickelt und weniger bekannt sind. Dies erhöht potenziell das Risiko, dass Planer, Förderer, Projektkonsortien usw. die Umweltdimension der Nachhaltigkeit bei der Entwicklung einer regionalen Bioökonomie-Strategie/-Roadmap nicht angemessen berücksichtigen – vornehmlich in ländlichen Gebieten.

Ziel des BE-Rural Sustainability Screening ist es, Entscheidungsträger dabei zu unterstützen, Überlegungen zu ökologischen Grenzen in ihre regionalen Bioökonomie-Strategien und -Roadmaps einzubeziehen und damit einen Beitrag zu Aktion 3 der EU-Bioökonomie-Strategie zu leisten: "Verstehen Sie die ökologischen Grenzen der Bioökonomie". Als anfängliche und explorative Aufgabe, die in zukünftigen Initiativen (z. B. dem kommenden Horizon Europe Projekt SCALE-UP) aufgegriffen werden soll, war der Hauptzweck dieser Arbeit die Untersuchung der folgenden Forschungsfragen:

• Inwieweit ist es möglich, offen zugängliche, regelmäßig aktualisierte regionale Daten (d. h. NUTS3 oder ähnliche) über Wasser, Land, biologische Vielfalt und Biomasse in einem strukturierten Rahmen zu kombinieren, um grobe Hinweise auf die potenziellen ökologischen Grenzen in einer bestimmten Region zu erhalten?
• Inwieweit wäre es möglich, diese indikativen "Baseline"-Ergebnisse mit den neuesten Forschungsergebnissen über die Umweltauswirkungen bestimmter bioökonomischer Aktivitäten und Managementpraktiken zu vergleichen?
• Wie groß wäre der Aufwand, um daraus aussagekräftige Informationen für die Entscheidungsfindung und partizipative Prozesse zu gewinnen?
• Welches sind die wichtigsten Lücken und Hindernisse, auf die die Nutzer dieses Rahmens stoßen würden?

Zu diesem Zweck wurde ein Arbeitskonzept für das Nachhaltigkeitsscreening formuliert und in zwei BERural OIPs erprobt: Stara Zagora, Bulgarien und in Vidzeme, Lettland. Der angewandte Entwicklungsprozess war ein iterativer und schrittweiser Prozess, bei dem zu Beginn der Arbeit ein grober Entwurf des Konzepts festgelegt wurde, der mit den praktischen Erfahrungen, die während der Pilotprojekte gesammelt wurden, weiterentwickelt und verfeinert wurde.