In den letzten zwei Jahrzehnten hat Europa einen besorgniserregenden Trend zu eskalierender Wasserknappheit und häufigeren Dürreereignissen erlebt, wobei Prognosen auf eine Fortsetzung dieses Trends in die Zukunft hindeuten. Europa muss sich den Risiken von Wasserstress stellen und seine Governance anpassen, um die Wasserresilienz zu stärken. In einer Reihe von drei Berichten untersucht das Ecologic Institut zusammen mit Partnern des EU-Projekts GOVAQUA drei Themen, die für die Wasserresilienz von entscheidender Bedeutung sind: 

• Konzeption und Umsetzung von Wasserzuteilungsregelungen (d. h. wie die verfügbaren Wasserressourcen zwischen den Nutzern aufgeteilt werden können)
• Konzeption und Umsetzung von Eflow-Regelungen und -Strategien (d. h. wie Süßwasserökosysteme und ihre Resilienz geschützt werden können)
• Regulierung der Wasserwertschöpfungsketten (d. h. Anpassung der Sektoren an die begrenzten Wasserressourcen)

Die Berichte basieren auf einer detaillierten Überprüfung der rechtlichen und regulatorischen Rahmenbedingungen in sechs europäischen Ländern (Frankreich, Spanien, Schweden, Finnland, Rumänien, England im Vereinigten Königreich), in denen innovative Governance-Ansätze für eine nachhaltige und gerechte Wassernutzung im GOVAQUA-Projekt entwickelt und getestet werden sollen. 

Die Verschärfung der Dürrehäufigkeiten und die Wasserknappheit haben zu einem verstärkten Wettbewerb um die Wasserressourcen geführt, was zu schwierigen Kompromissen zwischen der Versorgung mit ausreichend sauberem Wasser für den menschlichen Bedarf, der Unterstützung verschiedener Wirtschaftszweige und der Erhaltung des Wasserbedarfs der Umwelt geführt hat. Diese Situation hat europäische Wassermanager und politische Entscheidungsträger dazu veranlasst, nach innovativen Governance-Ansätzen zu suchen, die in der Lage sind, eine nicht nachhaltige Wassernutzung anzugehen und die Resilienz gegen Wasserknappheit und Dürren zu verbessern. 

Die in den drei Berichten vorgestellte Länderüberprüfung zeigt, dass die europäischen Länder in Bezug auf Institutionen für die Wasserzuteilung, ökologisch vertretbare Wasserabflüsse (Eflows) und die Regulierung der Wertschöpfungskette unterschiedliche Komplexitätsgrade und Formalisierungen erreicht haben. Obwohl einige Länder wie Spanien, Frankreich und England über fortgeschrittenere rechtliche Rahmenbedingungen verfügen, stehen sie vor Herausforderungen bei der Umsetzung – zum Teil aufgrund des Widerstands gegen die Umgestaltung der derzeitigen Wassernutzungsmuster, aber auch aufgrund unzureichender institutioneller Vorkehrungen. In Ländern mit weniger entwickelten rechtlichen Rahmenbedingungen ist die Entwicklung förderlicher Rechtsvorschriften im Zusammenhang mit Genehmigungsregelungen, Planung und Durchsetzung von entscheidender Bedeutung für Fortschritt.

In den Berichten werden die wichtigsten Herausforderungen bei der Umsetzung und gute Praktiken in Bezug auf den Stand der institutionellen Entwicklung, den Umfang der den Behörden übertragenen Regulierungsbefugnisse, die Rolle der Einbeziehung der Stakeholder und umfassenderer sozialer Faktoren, die Einhaltung und Durchsetzung von Vorschriften und die verbleibenden wissenschaftlichen und technischen Hindernisse für Wasser hervorgehoben. Aufbauend auf diesen nationalen Bewertungen werden im Rahmen der weiteren Arbeiten im GOVAQUA-Projekt ausgewählte gute Praktiken in Bezug auf die Umsetzung der Wasserzuteilung, der Eflows und der Regulierung der Wertschöpfungskette überprüft. Diese künftigen Arbeiten werden in eine Bestandsaufnahme der Governance-Innovationen für den Übergang zu einer nachhaltigen und gerechten Wassernutzung in Europa einfließen.