Die Kreislaufwirtschaft gewinnt zunehmend an Bedeutung auf der Agenda von Politik und Wirtschaft. Im Gegensatz zur heutigen weitgehend linearen "Wegwerf-Gesellschaft" stellt eine Kreislaufwirtschaft eine Entwicklungsstrategie dar, die Wirtschaftswachstum ermöglicht und gleichzeitig den Einsatz biologischer und technischer Materialien nachhaltiger und effizienter gestaltet sowie Kreisläufe optimiert. Eine tiefgehende Transformation von Produktionsketten und Konsummustern ist nötig, um Materialien länger im Wirtschaftskreislauf zu halten, um industrielle Systeme neu zu entwerfen und die mehrfache Verwendung von Materialien und Abfällen zu för-dern. Zwar gibt es auch im bisherigen Ressourcenmanagement Ansätze der Kreislaufführung, wie Recycling und Kompostierung, allerdings müssen neben einer Steigerung der Bemühung in diesen Ansätzen technologische, organisatorische und soziale Innovationen innerhalb von Wertschöpfungsketten und wertschöpfungskettenübergreifend gefördert werden. Es gibt bereits mehrere Strategien und Aktivitäten, die eine Kreislaufwirtschaft unterstützen, dennoch bleibt eine Reihe ungenutzter Möglichkeiten und Kosten, die vermieden werden könnten, bestehen. Darüber hinaus gibt es weitere Hindernisse, die es zu lösen gilt, um die Transformation hin zu einer Kreislaufwirtschaft in der EU zu beschleunigen.

Vor diesem Hintergrund hat die Europäische Kommission (DG Environment) die Studie zur Ermittlung möglicher Kreislaufwirtschaftsaktivitäten entlang von Wertschöpfungsketten ("Scoping Study to Identify Potential Circular Economy Actions, Priority Sectors, Material Flows, and Value Chains") in Auftrag gegeben. Die Studie wurde vom Institut für Politikwissenschaft (PSI) der University of Westminster, dem Institut für Europäische Umweltpolitik (IEEP), BIO und dem Ecologic Institut zwischen November 2013 und Juli 2014 durchgeführt.

Ziel der Studie war es, eine erste Rahmenbewertung von potenziellen Prioritäten und politischen Optionen zur Unterstützung des Übergangs zu einer Kreislaufwirtschaft in der EU zu entwickeln. Die Studie untersuchte die vorhandene Literatur, identifizierte potenzielle vorrangige Handlungsfelder für Maßnahmen, die für die Kreislaufwirtschaft von Vorteil wären und für die die EU-Politik eine besondere Rolle spielt. Es wurden politische Möglichkeiten entwickelt, die für eine Reihe von verschiedenen Bereichen berücksichtigt werden können.

Die Studie steht zum Download zur Verfügung.