Tierische Produkte sind ein wesentlicher Bestandteil in der deutschen Ernährung und gleichzeitig mit einer Vielzahl von Umweltproblemen verbunden: globale Klimaerwärmung, Eutrophierung von Böden und Gewässern, die die Artenvielfalt beeinträchtigen, Ammoniakemissionen, die die menschliche Gesundheit schädigen, sowie eine extensive Landnutzung, die auf Kosten der Natur und der Artenvielfalt geht.

Diese Auswirkungen führen zu "externen Kosten" für die Gesellschaft die sich bisher nicht (vollständig) im Preis der tierischen Produkte widerspiegeln. Die externen Kosten bilden die "unbezahlte Rechnung" des Konsums tierischer Erzeugnisse. In dieser Studie, an der Aaron Scheid und Benjamin Görlach vom Ecologic Institut mitgewirkt haben, wurden die externen Umweltkosten von tierischen Produkten berechnet: Fleisch (von Rindern, Kälbern und Milchkühen), Schweine- und Hühnerfleisch, Eier und (Hart-)Käse. Die Analyse zeigt, dass die externen Kosten erheblich sind und zwischen 0,29 € für einen Liter Milch und 10,16 € pro kg Rindfleisch liegen. Diese externen Kosten werden in erster Linie durch Treibhausgasemissionen und Ammoniakemissionen verursacht.

Darüber hinaus untersuchte die Studie zwei Preisinstrumente zur Weitergabe dieser Umweltkosten an die Verbraucher:innen:

• Eine Verbrauchsabgabe auf tierische Produkte.
• Die Anwendung des Normalsteuersatzes (von 19%) auf tierische Erzeugnisse.

Beide Preisinstrumente sind aus rechtlicher Sicht umsetzbar während eine politische Debatte über die praktische Ausgestaltung dringend notwendig ist.

Die externen Kosten des Verbrauchs von tierischen Erzeugnissen lassen sich am wirksamsten bekämpfen, wenn diese im Preis von tierischen Produkten enthalten sind. Dadurch können Verbraucher:innen die Umweltauswirkungen beim Kauf von tierischen und pflanzlichen Erzeugnissen besser berücksichtigen.

Beide Preisinstrument führen zu Mehreinnahmen durch den Staat. Diese neu hinzukommenden finanziellen Spielräume können dafür genutzt werden um Verbraucherinnen und Verbraucher direkt an der Ladentheke beim Kauf gesunder und Umweltfreundlicher Lebensmittel zu entlasten oder um den dringend notwendigen Umbau der Nutztierhaltung zu finanzieren. Beides hätte positive Auswirkungen auf Umwelt, Verbraucherin und Verbraucher und den Nutztierhalterinnen und Nutztierhalter in Deutschland.