Die bevorstehende Osterweiterung der EU stellt die deutsche und europäische Umweltpolitik vor große Herausforderungen: Die tiefgreifenden ökonomischen und politischen Transformationsprozesse in den mittel- und osteuropäischen Staaten eröffnen zum einen die einmalige Chance, die Umweltqualität in Gesamteuropa nachhaltig auf ein höheres Niveau anzuheben. Zum anderen droht beim Misslingen einer entsprechenden Strategie langfristig eine Erosion auch der bisher erreichten umweltpolitischen Fortschritte. Mit Blick auf die konkrete Gestaltung der Beitrittsverhandlungen untersucht das Gutachten die umweltpolitischen Beitrittsstrategien der mittel- und osteuropäischen Staaten einerseits und der EU andererseits. Vertiefungsstudien zu ausgewählten Problemen dienen dazu, Grundlagen für eine deutsche Position in den Beitrittsverhandlungen zu definieren.