Die Umwelt Europas befindet sich in einem alarmierenden Zustand, und es ist zu erwarten, dass der Klimawandel die Situation weiter verschärfen wird. Dies bedroht den wirtschaftlichen Wohlstand, das menschliche Wohlergehen und den sozialen Frieden. Unsere Gesellschaft und unsere Wirtschaft brauchen einen systemischen Wandel, in dem die Wiederherstellung von Ökosystemen und deren Integration in naturbasierte Lösungen, eine zentrale Rolle spielen muss. MERLIN (Mainstreaming der ökologischen Wiederherstellung von Süßwasser-Ökosystemen in einem landschaftlichen Kontext: Innovation, Upscaling und Transformation) ist ein auf vier Jahre angelegtes Innovationsmaßnahmenprojekt, welches von der EU finanziert wird und die transformative Wiederherstellung von Ökosystemen unterstützen soll. Das Projekt arbeitet mit 17 verschiedenen Vorzeigeprojekten, von Finnland bis Israel, um eine generische Vorlage für die Umsetzung, die Skalierung, sowie die Vervielfältigung von Restaurierungen und naturbasierten Lösungen in Süßwasserökosystemen zu entwickeln. MERLIN bringt 44 Partner aus ganz Europa zusammen, darunter Universitäten, Forschungsinstitute, Naturschutzorganisationen und Akteure aus Wirtschaft, Regierung und Kommunen.

MERLIN hat die folgenden Ziele:

• Das Aufzeigen der erfolgreichsten europäischen Fallstudien, um so Richtlinien für künftige systemische Restaurierungsansätze zu etablieren.
• Die Umsetzung innovativer Restaurierungsmaßnahmen, um damit erfolgreiche Fallstudien weiter auszubauen und sie in die jeweilige Landschaft einzubetten.
• Das Hochskalieren der europaweiten Restaurierung von Süßwasser-Ökosystemen, indem die Mechanismen für weiträumige und systematische Hochskalierung identifiziert und gegebene Hindernisse beseitigt werden.
• Die Transformation der Restaurationspraxis hinzu einem kollaborativen Ansatz, in welchem die partnerschaftliche Entwicklung und Umsetzung von Strategien mit Gemeinden, Wirtschaftssektoren und IPBES/IPCC entsprechende Synergien maximiert, Kompromisse begrenzt und eine insgesamt bessere Umsetzung von Restaurierung und naturbasierten Lösungen ermöglicht.
• Eine gesteigerte Effektivität von Restaurationsmaßnahmen, durch die Entwicklung einer Reihe von Instrumenten, welche verschiedenen Zielgruppen bei der Skalierung von Restaurationsmaßnahmen helfen können. Im Rahmen des Projekts wird die Lernplattform MERLIN Academy und der MERLIN-Marketplace eingerichtet, auf dem sich Akteure vernetzen können und Dienstleistungen sowie Finanzierungen für Restaurationsmaßnahmen vermittelt werden können.

Das Ecologic Institut in MERLIN

Das Ecologic Institut leitet Arbeitspaket 3, welches die europaweite Skalierung von Ökosystem-Restaurierung fördern will, indem Best-Practice-Maßnahmen für die Restaurierungen von widerstandsfähigen und gesunden Ökosystemen repliziert werden und der entsprechende Nutzen für die biologische Vielfalt und Ökosystemleistungen aufgezeigt wird. Des Weiteren, werden Investitionsmöglichkeiten für die Umsetzung solcher Maßnahmen beschrieben und in ausgewählten Gebieten eingesetzt.

Das Ecologic Institut beschäftigt sich mit den ökonomischen und finanziellen Komponenten der Skalierung von Ökosystemrestaurationen und verfolgt dabei die folgenden Arbeitsziele:

• Die Durchführung einer sozio-ökonomischen Nutzenbewertung von Restaurationsmaßnahmen und den resultierenden Ökosystemleistungen, welche mit der Umsetzung von naturbasierten Lösungen einhergehen.
• Die Analyse des Investitionsbedarfs für die Skalierung in Fallstudien und die Bewertung der Tauglichkeit bestehender Finanzierungsinstrumente aus öffentlichen und privaten Quellen.
• Die Entwicklung von Leitlinien für die Investitionsplanung, sowie die Entwicklung und Erprobung von Finanzierungsansätzen für die Skalierung in ausgewählten Entwässerungsgebieten.