Im Jahr 2018 wird die Europäische Kommission ihren Bericht über die Bewertung des zweiten Flussgebietsmanagementprogramms (RBMP) veröffentlichen und den Prozess der Bewertung der Wasserrahmenrichtlinie (WRRL) (EG, 2017a) einleiten. Um diesen Prozess zu begleiten und zu informieren, hat die Europäische Umweltagentur (EEA) diesen Bericht über den Zustand der europäischen Gewässer erstellt. Darüber hinaus stellt das Wasser-Informationssystem für Europa (WISE) Süßwasser-Visualisierungstool mehr und detailliertere Ergebnisse dar. Eleftheria Kampa und Josselin Rouillard, beide vom Ecologic Institut, einem Partner des European Topic Centre on Inland Waters, Coastal and Marine, haben als Autoren zum EWR-Bericht beigetragen.

Hauptziel der EU-Wasserpolitik ist es, sicherzustellen, dass eine ausreichende Menge an qualitativ hochwertigem Wasser sowohl für die Bedürfnisse der Menschen als auch für die Umwelt zur Verfügung steht. Die im Jahr 2000 in Kraft getretene Wasserrahmenrichtlinie (WRRL) hat einen Rahmen für die Bewertung, Bewirtschaftung, den Schutz und die Verbesserung der Qualität der Wasserressourcen in der gesamten EU geschaffen. Seit Dezember 2015 veröffentlichen die EU-Mitgliedstaaten die zweiten Flussgebietsmanagementpläne (RBMP) zur Erreichung der Umweltziele der WRRL. Diese Pläne sind Aktualisierungen der ersten RBMPs, die 2009 veröffentlicht wurden. Bis zum Frühjahr 2018 hatten 25 Mitgliedstaaten dem Wasserinformationssystem für Europa (WISE) Bericht erstattet.