Die Rolle von Erneuerbaren Energien bei der Energietransformation und ihre Auswirkungen auf die Umwelt und die Agrarwirtschaft sind sowohl in Europa als auch den USA zu wichtigen Themen geworden. Jedoch unterscheiden sich die Methoden zur Förderung Erneuerbarer Energien auf beiden Seiten des Atlantiks grundsätzlich von einander. Demzufolge gibt es noch großen Bedarf für einen transatlantischen Erfahrungsaustausch zum Thema Erneuerbare Energien.

Mit der Organisation und Durchführung von Studienreisen, die Entscheidungsträger und andere relevante Stakeholder von beiden Seiten des Atlantiks zusammenbringen, deckt das "I-CITE" Projekt diesen Bedarf. Ziel ist es, gemeinsam innovative Strategien zur Förderung von Erneuerbaren Energien auf kommunaler Ebene zu untersuchen und zu besprechen.

Die erste I-CITE Studienreise fand vom 21. bis 26. August 2011 in Bayern und Oberösterreich statt und brachte 15 US-Amerikaner (überwiegend aus Colorado und South Dakota) und fünf Europäer (aus Deutschland, Lettland und Schweden) zusammen. Gemeinsam wurde untersucht, wie politische Maßnahmen, Visionen und politische Führung genutzt werden können, um Unternehmen beim Übergang zu einem Energiesystem anzuspornen, das sich überwiegend aus erneuerbaren Energiequellen speist. "Deutschland und Österreich haben sich ehrgeizige Ziele für die Installierung und Nutzung von Erneuerbaren Energien gesetzt, was Europas Bekenntnis zur Förderung erneuerbarer Energie demonstriert" sagte Timo Kaphengst, Senior Fellow und Koordinator für Wald und Biodiversität am Ecologic Institut Berlin. Die Reise wurde mit der Absicht konzipiert, Gespräche mit Unternehmern, Landwirten, Förstern, Wissenschaftlern und Politikern zu führen, um unterschiedliche Herangehensweisen kennenzulernen, wie diese Ziele verwirklicht werden können. "Wir haben einen besonderen Schwerpunkt auf das deutsche Erneuerbare-Energien-Gesetz gelegt, da es eine wichtige Rolle bei der Förderung von neuen Energietechnologien in Deutschland gespielt hat" fügte Kaphengst hinzu. "Die Teilnehmer aus den USA waren besonders daran interessiert, wie die Einspeisevergütung und andere Politikmaßnahmen zu einer steigenden Zahl an EE-Anlagen und positiver wirtschaftlicher Entwicklung geführt haben," sagte Stephanie Wunder, Senior Fellow und Koordinatorin des Bereiches Bioenergie und Landwirtschaft am Ecologic Institut Berlin. "Wir haben eine lebendige Diskussion über die Schwierigkeiten und Möglichkeiten einer Übertragung der Einspeisevergütung und anderer Politikmaßnahmen in den US-amerikanischen Kontext geführt. Die Vielfalt von Teilnehmern bereicherte die Diskussionen und führte zu einer umfassenden Betrachtung der Möglichkeiten, Vorteile und Herausforderungen bei der Entwicklung von erneuerbaren Energien."

Während des fünftägigen Kurses [pdf, 780 kB, Englisch] konnten die Teilnehmer etliche Erneuerbare-Energie-Anlagen besuchen. "Die Teilnehmer waren beeindruckt von den unternehmerischen Aktivitäten, die durch die politische Unterstützung für erneuerbare Energie auf regionaler, staatlicher und europäischer Ebene vorangebracht werden" sagte Dominic Marcellino, Fellow am Ecologic Institut Washington. "Die Gruppe war besonders von den unternehmerischen Erfolgsgeschichten, die wir am Straßkirchen Solarpark und bei ÖkoFEN (einer Pelletheizkessel Firma aus Oberösterreich) gehört haben, beeindruckt."

"Wir konnten den Teilnehmern integrierte erneuerbare Systeme im Bioenergiedorf Ascha und auf dem Biolandhof Braun in Freising zeigen" sagte Andreas Graf, Transatlantic Intern am Ecologic Institut Berlin. "Bei jedem Besuch besprachen die Teilnehmer, wie sie die betrachteten Projekte zuhause umsetzen könnten."

Die Studienreise ist die erste in einer vom Ecologic Institut durchgeführten Reihe, die sich auf die Entwicklung von transatlantischen Netzwerken konzentriert, um Erfahrungen und Best Practices bei verschiedenen umweltpolitischen Maßnahmen auszutauschen. "Unser Ziel ist es, regionalen und lokalen Führungskräften zu helfen, die große Anzahl an existierenden politischen Optionen zu verstehen und Entscheidungen aufgrund schon gemachter Erfahrungen zu treffen. Die Studienreisen ermöglicht uns Europäer und Amerikaner an einen Tisch zu bringen, um zu besprechen, was möglich ist und was nicht" sagte Marcellino.

Während der Tour diskutierten die Teilnehmer Methoden zum Übertragen von wirksamen Maßnahmen und Best Practices in ihre jeweiligen regionalen Gegebenheiten. Die Teilnehmer konnten diese Themen mit mehreren Politikern gründlich diskutieren: Hans-Josef Fell (Mitglied des deutschen Bundestags), Christina Kamm (Mitglied des Bayrischen Landtags), und Rudi Anschober (Landesrat für Umwelt, Energie, Wasser und KonsumentInnenschutz). Der Oberösterreichische Energiesparverband organisierte das Programm in Österreich und veranstaltete ein Dinner für die Gruppe am 24. August 2011, wo sie sich mit Dr. Gerhard Dell, Vorsitzender des Verbandes, und Hannes Herndl, Präsident der Landwirtschaftskammer Oberösterreich, austauschen konnten.

Das I-CITE Projekt wurde gemeinsam vom Ecologic Institut und dem Atlantic Council of the United States organisiert und finanziell vom Europäischen Auswärtigen Dienst, dem Auswärtigen Amt, dem World Future Council und der Sopris Foundation unterstützt.

I-CITE bedeutet "Gemeinschaftsentwicklung für Wirtschafts- und Umwelttransformation". Dieser zivilgesellschaftliche Dialog wurde von der Europäischen Union (EU) finanziert. Die Studienreisen widmeten sich verschiedenen Aspekten einer umweltgerechten wirtschaftlichen Transformation und der Begründung und Etablierung des Netzwerkes Emerging Leaders in Environmental and Energy Policy Network (ELEEP).

Weiterführende Links:

• Tri-State Neighbor: International Series: S.D. delegation explores European renewable energy projects by Barry Amundson (7. November 2011) [Englisch]
• Aspen Journalism: Biomass in Germany and in Austria … and in Colorado? (29. September 2011) [Englisch]
• Madison Daily Leader: S.D. group returns from energy study tour (30. August 2011) [Englisch]
• Artikel in der "Landshuter Zeitung": Amerikaner informieren sich in Bioenergie-Region Straubing-Bogen (25. August 2011) [Deutsch]

• Dakota Midday
  Air Date: 30. August 2011
  Jeff Nelson is the general manager of East River Electric Power Cooperative and Chris Studer is the communications director of the South Dakota Farmers Union. They discuss their week long trip to Germany and Austria touring renewable energy sites and what can be implemented in South Dakota.
• South Dakota Delegation Returns From European Renewable Fuels Tour Posted: 29. August 2011
• A South Dakota delegation led by the State Farmers’ Union just returned from a week-long tour of Germany and Austria renewable energy companies. Farmers Union’s Chris Studor says the group was able to bring back some ideas for improving renewable energy production in South Dakota.  He says Europe has a  community based model that leads to energy independence and that should be a goal in the U.S. as well.
  Studor says it’s important for the U.S. to be more aggressive in developing renewable energy for the future.
  Studor hopes everyone will work together to achieve a more sustainable renewable fuels industry whether its ethanol, biodiesel, solar or biogas.

• Bringing German energy practices back home
  featured video at KSFY
  Posted: 4. September 2011
  When Chris Studer went overseas, he said what stood out the most was Germany and Austria's promise to keep their energy strong. "They've made a commitment to become more sustainable energy-wise. They're becoming more energy efficient in the way they build and use their homes," Chris Studer said. He saw solar panels on almost every home. And he tells KSFY that's something Americans, and South Dakotans, need to start. "Americans need to change their mindsets in many ways to become more renewable in the way they think and to become more energy efficient when it comes to home and businesses," Studer said...

• Inside KELOLAND: Renewable Energy
  By Darcy Andersen
  Published: 4. September 2011