Wie kann sich die Gesellschaft an die Folgen der globalen Erwärmung anpassen? Diese Frage gewinnt auf EU-Ebene angesichts besorgniserregender Trends zunehmend an Bedeutung und bildete einen Schwerpunkt der deutschen Ratspräsidentschaft im Jahr 2007. Dieses Projekt untersuchte vor welche Herausforderungen der Klimawandel die Wasserwirtschaft in Europa stellt und entwickelte Handlungsoptionen und Strategien, wie diesen Herausforderungen begegnet werden kann. Die deutsche Ratspräsidentschaft veranstaltete im Februar 2007 ein Symposium, das sich mit den Auswirkungen des Klimawandels auf den Wasserhaushalt in Europa und mit möglichen Anpassungsstrategien der europäischen Wasserwirtschaft beschäftigte.

Die Änderungen des globalen Klimas ziehen vielfältige Folgewirkungen auf regionale Wasserkreisläufe nach sich, die teilweise bereits beobachtet, teilweise aufgrund von Modellrechnungen prognostiziert werden. Der Anstieg der Temperaturen kann beispielsweise bestehende Wasserknappheit verschärfen, die Wasserqualität beeinträchtigen oder die Häufigkeit, Dauer und Intensität von Hochwasserereignissen und Dürreperioden erhöhen. Diese Veränderungen im Wasserhaushalt werden Auswirkungen auf die soziale und ökonomische Entwicklung in der EU haben und können zu Konflikten zwischen verschiedenen Wassernutzern führen.

Dieses Projekt diente der inhaltlichen Vorbereitung dieser Veranstaltung. Auf der Grundlage neuester wissenschaftlicher Erkenntnisse identifizierten die Projektpartner Ecologic und das Potsdam-Institut für Klimafolgenforschung Handlungserfordernisse an die europäische und deutsche Wasserwirtschaft und entwickelten Strategieempfehlungen für die Anpassung.