Um die von der Wasserrahmenrichtlinie (WRRL) geforderten wirtschaftlichen Analyse bis 2004 durchführen zu können, musste zunächst der relevante Inhalt der Richtlinie konkretisiert und interpretiert werden. Ecologic analysierte diese Anforderungen im Auftrag des Bundesumweltministeriums (BMU), lieferte entsprechenden input in der Europäischen WATECO - Prozess und entwickelte einen ersten Entwurf der Handlungsanleitung für die praktische Umsetzung in Deutschland.

Die Wasserrahmenrichtlinie (WRRL) verpflichtet die Mitgliedsstaaten zur Durchführung einer wirtschaftlichen Analyse der Wassernutzung, die für jede Flussgebietseinheit bis spätestens 2004 abgeschlossen sein muss. Diese Analyse dient dem Zweck, in der Wasserwirtschaft das Prinzip der Kostendeckung mit zu etablieren, wobei auch die durch Wassernutzung entstehenden Umwelt- und Ressourcenkosten berücksichtigt werden müssen. Zudem soll die wirtschaftliche Analyse Informationen für die Auswahl kosteneffizienter Maßnahmenkombinationen zur Erreichung der Umweltziele der WRRL liefern.

Sowohl in Deutschland als auch in anderen Mitgliedstaaten der EU liegen bisher nur wenige Erfahrungen mit derartigen Analysen vor; auch finden sich in der WRRL keine detaillierten Ausführungen über die anzuwendenden Ansätze und Methoden. Das Ziel des Vorhabens war es daher, hier einen Beitrag unter Berücksichtigung der Ausgangslage und Erfordernisse in Deutschland zu leisten. Ausgehend von einer Analyse und Interpretation der Anforderungen an die ökonomische Analyse in der WRRL wurde in mehreren Abstimmungsschritten eine vorläufige Arbeitsanleitung zur praktischen Umsetzung der relevanten Anforderungen erarbeitet. Dies geschah im engen Austausch mit Vertretern beteiligter Institutionen wie den Dienstellen der Europäischen Kommission, des BMU, des UBA und der LAWA. Zudem wurde ein erster Entwurf der Anleitung in einem Workshop mit der interessierten Öffentlichkeit im Juni 2001 diskutiert.

Das Ergebnis ermöglichte den Wasserbehörden in Deutschland die testweise Durchführung der wirtschaftlichen Analyse. Auf der Basis dieser Erfahrungen wurde das in Deutschland gewählte Vorgehen zur Durchführung der ökonomischen Analyse konkretisiert.