21 Länder teilen sich die Mittelmeerküste, wobei keines allein für ihren Umweltschutz oder die dort auftretenden Umweltschäden verantwortlich ist. Alle zusammen sind sie verantwortlich für beides. Seit vier Jahrzehnten ist die Bedeutung der Umwelt im Kontext der europäischen Politik gegenüber den Anrainerstaaten des Mittelmeers stetig gestiegen. Dieser Artikel von Pamela Lesser, Fellow beim Ecologic Institut, Washington DC, erschien im Mediterranean Quarterly, Band 20, Heft 2 und beschäftigt sich mit Europas Umweltpolitik gegenüber den Mittelmeeranrainern und der vor einem Jahr initiierten Mittelmeerunion.
Durch die Kombination von politischer Kooperation und Umweltdiplomatie kann die Mittelmeerunion den strategischsten Ansatz in der Bekämpfung von Umweltproblemen darstellen und ein pragmatisches Modell für andere Regionen mit gemeinsamen Umweltinteressen bilden.
Dass gemeinsame Umweltprojekte im Mittelpunkt der im Juli 2008 initiierten Mittelmeerunion stehen, ist das deutlichste Anzeichen für die wachsende Bedeutung der Umwelt in der Zusammenarbeit im Mittelmeerraum. Das in der gesamten Region wachsende öffentliche und politische Bewusstsein gegenüber Umweltproblemen unterstützt die Verwendung eines umfassenderen und stärker fokussierten Ansatzes unter Einbeziehung der Vereinten Nationen, der EU und von nationalen Initiativen.