Die spezifischen CO₂-Grenzwerte für PKW sind das zentrale Instrument, um EU-weit klimaschädliche Emissionen aus dem Verkehr zu verringern. In dieser Kurzstudie für Greenpeace untersuchen die Autoren, wie wirksam das Instrument ist. Sie kommen zu dem Ergebnis, dass allein mit den spezifischen Flottengrenzwerten, die in ihrer jetzigen Form nur auf inkrementelle Effizienzverbesserungen abzielen, die notwendige Transformation des Personenverkehrs in der EU nicht zu erreichen ist. Die Kurzstudie steht als Download zur Verfügung.

Für die mangelnde Wirksamkeit sind vor allem zwei Faktoren verantwortlich. Einer ist die wachsende Lücke zwischen Labortests nach Neuem Europäischem Fahrzyklus (NEFZ) und realem Straßenbetrieb: auf der Straße stoßen Fahrzeuge mehr Abgase aus als auf dem Prüfstand, und diese Diskrepanz steigt. Das führt dazu, dass die Hersteller zwar Effizienzverbesserungen bei Neufahrzeugen vermelden, diese sich aber nicht in gleichem Maße in sinkenden spezifischen Emissionen des Pkw-Bestands niederschlagen. So gingen zwar seit Einführung der Flottengrenzwerte im Jahr 2009 bis 2015 die spezifischen Emissionen von neuen Pkw in Deutschland nach NEFZ um 18 Prozent zurück. Die spezifischen Emissionen des Pkw-Bestands jedoch verringerten sich nur um lediglich 1,8 Prozent.

Zum anderen zeigt die Analyse, dass die steigende Gesamtfahrleistung die (geringen) Verbesserungen bei den spezifischen Emissionen zunichte macht. Zwar sank die Wegstrecke pro Pkw EU-weit und in Deutschland. Da aber die Zahl der registrierten Pkw von in der EU von 400 auf 485 pro 1.000 Einwohner zunahm, und in Deutschland von 454 auf 539, stieg auch die Zahl der insgesamt gefahrenen Kilometer um ca. 15 Prozent in der EU und um etwa 11 Prozent in Deutschland. Dieser Effekt zeigt, dass die spezifischen Flottengrenzwerte allenfalls einen Teil zur Dekarbonisierung des Verkehrs beitragen können, aber darüber hinaus noch weitere Instrumente erforderlich sind.

In der Summe sind die gesamten Treibhausgasemissionen von Pkw zwischen 2009 und 2015 in der EU gerade mal um 2,9 Prozent gesunken, während sie in Deutschland im selben Zeitraum um 4,7 Prozent angestiegen sind.