Der Ökologische Fußabdruck ist weltweit einer der erfolgreichsten Indikatoren zur Vermittlung des Konzeptes der ökologischen Nachhaltigkeit und der physischen Begrenztheit des Planeten Erde. In diesem Projekt wurde im Auftrag des Umweltbundesamtes eine umfassende Analyse und Bewertung des Indikators Ökologischer Fußabdruck hinsichtlich seiner möglichen Anwendung als Nachhaltigkeitsindikator für Deutschland durchgeführt.

Der Fußabdruck hat sich in den letzten 10 Jahren als eine der bedeutendsten Messgrößen für den Ressourcenverbrauch von Produktions- und Konsumaktivitäten auf internationaler Ebene etabliert und wird von einer Vielzahl von Institutionen zur Evaluierung von Umweltauswirkungen menschlicher Aktivitäten angewendet. Zu den Anwendern zählen Unternehmen genauso wie städtische und regionale Planungsinstitutionen sowie Umwelt- und Entwicklungsorganisationen auf allen Kontinenten. Beispiele für die Anwendung als Indikator auf nationaler Ebene liegen hingegen bislang nur vereinzelt vor.

Im Rahmen des vorliegenden Projektes wurden die folgenden Schwerpunkte bearbeitet:

1. Beschreibung des State-of-the-Art bei der Berechnung des Ökologischen Fußabdrucks und Erstellung eines Reviews existierender Berechnungen.
2. Analyse zugrunde liegender Daten am Beispiel der National Accounts von Deutschland und Darstellung der Hauptprobleme im Bereich der Datenqualität. Identifikation und Bewertung möglicher alternativer Datenquellen für Deutschland.
3. Kritische Analyse der existierenden Berechnungen des Ökologischen Fußabdrucks, insbesondere hinsichtlich der Schwachstellen in der Berechnungsmethode sowie der Aussagekraft und Interpretierbarkeit des Indikators.
4. Erarbeitung und Präsentation von Vorschlägen, wie die identifizierten Schwächen verbessert werden können (vor allem hinsichtlich alternativer Datensätze und Berechnungsmethoden) und für welche Anwendungsgebiete der Fußabdruck geeignet erscheint.